26 марта в 12.00 в Ярославле в очередной раз отметят День медведя – праздник, знаменующий окончательное и бесповоротное наступление весны.
 
Каждый год последнее воскресенье марта в Ярославле объявлено Днём медведя. Учреждение такого праздника, основанного на исконных славянских традициях, является своеобразной данью древнему символу города – могучему зверю, изображённому на его гербе. История «медвежьей» символики Ярославля насчитывает многие века и восходит к событиям, предшествовавшим его основанию.
 
Сегодня историки считают, что Ярославль возник примерно 1000 лет назад, а прежде на его месте существовало поселение Медвежий Угол, где жили язычники, поклонявшиеся богу Велесу. Сведения эти дошли до нас благодаря сохранившимся рукописным источникам, самый известный из которых – «Сказание о построении града Ярославля» архиепископа Самуила Миславского. В нём так говорится о возникновении Ярославля: «Во области же сей не на мнозе пути от града Ростова, яко на 60 поприщ, при брезе рек Волги и Которосли лежаще некое место, на нем же последи создася славный град Ярославль... И се бысть селище, рекомое Медвежий угол, в нем же насельницы человецы, поганыя веры – языцы зли суще... Идол ему же кланяетася сии, бысть Волос, сиречь скотий бог». Далее рассказывается о прибытии князя Ярослава Мудрого. Когда он со своей дружиной вошёл в селение, жители выпустили из клети разъярённого медведя, который должен был разорвать князя. Однако Ярослав одержал верх над зверем, после чего селяне вынуждены были покориться его воле и принять его правление. Так и появился на месте Медвежьего Угла город Ярославль.
 
Время, в которое будет отмечаться День медведя, выбрано не случайно. Именно в конце марта древние славяне праздновали Комоедицу, дохристианскую предшественницу Масленицы. Это торжество было связано с пробуждением Медового зверя. В этот день медведь выходит из берлоги, что означает наступление весны. В те времена существовала праздничная традиция приносить первые из испечённых блинов к медвежьей берлоге и оставлять у входа, чтобы задобрить таким образом комов, как тогда называли медведей. Отсюда и пошла народная поговорка «первый блин – комам», которая со временем приобрела другое правописание и смысл и стала означать неудачу первого начинания.
 
День медведя в Ярославле отмечают широкими народными гуляниями. Центром праздника станет бронзовая скульптура медведя, установленная в 2009 году по инициативе Совета меценатов, в историческом центре Ярославля на улице Первомайской, напротив стен Спасского монастыря. Костюмированные участники праздника, прохожие и туристы заботливо «разбудят» медведя, почистят ему зубы и натрут до блеска левую переднюю лапу. (Многие ярославцы и гости города считают доброй приметой прикоснуться к ней в надежде на удачу). А заревет разбуженный медведь, скорее всего, только после того, как ему на спину усадят одну из участвующих в празднике девушек. В соответствии с традициями к празднику подадут «медвежьи лапы» в виде следов хозяина леса и другие кушанья, выпеченные из злаков и гороха, угостят гостей киселем, сваренным по древнему рецепту. Подобными яствами угощались славяне в день пробуждения медведя. Кстати, эта еда соответствует требованиям православного Великого поста.