Когда иностранцы говорят, что в России медведи по улицам ходят, то они, скорее всего, имеют в виду именно Ярославль. И впрямь ни в одном другом городе не встретишь такого количества медведей прямо на улицах, сколько в Ярославле.
А почему День медведя отмечается в конце марта, догадаться не сложно: именно в это время настоящие медведи выходят из зимней спячки.

12 сентября 2009 года в туристическом квартале «Злато Место» был установлен памятник медведю. Объект официально называется «Символ России – легенда Ярославля» и являет собой бронзового зверя, который с поднятой левой лапой замер на каменной глыбе. Через каждый час, строго по расписанию, он оглашает Богоявленскую (центральную) площадь могучим ревом. Несмотря на то, что объект существует не так давно, он стал одним из символов города Ярославля, популярным как у туристов, так и ярославцев. Кроме того, что памятник попадает в фотообъективы гостей города, с ним связаны две городские традиции. Во-первых, медведю («на удачу») трут левую, приподнятую лапу. А во-вторых, именно у этого изваяния проходит праздник – «День медведя». «Пробудить» медведя пытаются костюмированные участники праздника Ему «чистят» зубы, «расчесывают шерсть», «угощают медом» и т.д. После того, как медведь «просыпается» всех участников празднования угощают «медвежьими лапами» в виде следов «хозяина леса», киселем и яствами, сваренными по древним русским рецептам.

Говоря о красивой легенде основания Ярославля нужно сказать, что у жителей этих мест (финно-угорские племена) медведь считался зверем священным и руку на него поднимать было нельзя. То ли князь Ярослав этого не знал, то ли просто был очень смел, но он зарубил секирой священного медведя, когда язычники его выпустили на князя. Увидев, что земля не разверзлась под ногами князя, язычники ему покорились, а позднее на гербе города появился медведь. И вообще, в Ярославле очень любят медведей: и живых, и нарисованных, и выполненных в виде скульптур.

Уже много лет в Ярославле в историко-архитектурном и художественном музее-заповеднике, бывшем Спасском монастыре, живет медведица Маша. Ее очень любят горожане: и дети, и взрослые. В городском зоопарке уже давно неплохо устроились двое медвежат: Топа и Топка.